The job of the artist is always to deepen the mystery. — Francis Bacon

For more than four decades, Florin Kompatscher has pursued his painting practice with remarkable consistency. In his fifteenth solo exhibition at Galerie Elisabeth & Klaus Thoman, he presents entirely new works, almost all created in 2026, which both continue and intensify his painterly thinking.

Once again, painting itself takes centre stage—not merely as one medium among others, but as an autonomous field of inquiry with its inherent possibilities, contradictions, and challenges. The exhibition’s title SOPRATUTTO already points to this stance. Translated from Italian, the word means “above all” or “above everything,” denoting emphasis, precedence, or prioritisation.

For Kompatscher, painting is not only a means of pictorial representation, but the very subject and underlying principle of the exhibition: it functions as a discipline in which perception, decision, and form are repeatedly condensed.

At first glance, the canvases may convey an impression of gestural immediacy. In fact, however, their effect is not based on spontaneous expression, but on a precise sequence of painterly decisions. Kompatscher’s works reveal themselves as carefully constructed compositions, emerging from a finely balanced process of placing, layering, condensing, and at times discarding and overpainting. What appears light and effortless is in fact the result of a highly complex pictorial economy.

Condensation is a key concept in this new body of work. It appears not only within the pictorial structures themselves, but also in the titles, which refer less to subject matter than to states of being. A series of horizontal works, for example, carries the title POMP. The term evokes splendour, pomp, and excess—and thus a mode of appearance that resists any form of reduction. Each of these paintings unfolds an opulent presence, both in colour and form. Here, POMP does not simply denote decorative abundance, but a productive transgression: a painting aware of its own excess and confidently staging it.

In contrast stand works in which expansive sky-blue fields dominate the pictorial space. Kompatscher deliberately avoids the more obvious term “cloud,” whose associations of weightlessness and ephemerality run counter to the condensed presence of these works. Instead, he chooses the title Gewölk—a semantic and phonetic intensification that transforms the singular, the fleeting, and the ephemeral into a gathering, condensing form. The dissolution within concentration is a central tension running through many of the new works.

Another highlight of the exhibition is the centrally placed vertical work RIO. Here, forms and colours—much like in the street festivals of Rio de Janeiro’s carnival—enter into a dancing movement. The painterly intensification reaches its climax: excess transforms into joyful, explosive energy. The painting radiates an intensity from which the viewer can scarcely turn away.

Overall, Kompatscher’s new works appear as a consistent continuation of the pictorial worlds presented in Rokoko Tintsin 2021. Rather than ornament, processes of condensation, amplification, and dissolution now come to the fore. The new paintings oscillate between opulence and expansion, between atmospheric lightness and material presence. They demonstrate how painting can continually generate new states from within itself—where excess does not mean surplus, but concentration, and where every condensation simultaneously contains the possibility of its own dissolution.

Florin Kompatscher (*1960 in Bolzano, IT) studied at the University of Applied Arts Vienna from 1981 to 1986, where he attended classes with Carl Unger and Adolf Frohner. He subsequently undertook study and work stays in Rome, Madrid, and Paris. Since 2003, he has lived and worked in Berlin.

Kompatscher’s first gallery exhibition took place in Innsbruck in 1986, and he has been represented by Galerie Elisabeth & Klaus Thoman ever since. For several decades, he has worked exclusively in abstraction, continuously expanding his expertise in the technical realisation of complex surface formations.

Particularly since the 2010s, his practice has engaged with, and entered into a form of competition with, digitally and chemically manipulated surfaces. His most recent gallery exhibitions have also been characterised by spatial interventions: schleie farbe lief, Galerie Elisabeth & Klaus Thoman, Vienna, 2015; COMIX & ATLANTIX, Galerie Elisabeth & Klaus Thoman, Innsbruck, 2020; ROKOKO Tints, Galerie Elisabeth & Klaus Thoman, Vienna, 2021; Neonville, Galerie Elisabeth & Klaus Thoman, Vienna, 2025.

Text: Elias Schöpf

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Seit mehr als vier Jahrzehnten treibt Florin Kompatscher seine Malerei mit bemerkenswerter Konsequenz voran. In seiner mittlerweile fünfzehnten Einzelausstellung in der Galerie Elisabeth & Klaus Thoman präsentiert er völlig neue Arbeiten, die nahezu alle 2026 entstanden sind und sein malerisches Denken zugleich fortführen und zuspitzen. Erneut steht die Malerei selbst im Zentrum. Nicht bloß als Medium unter anderen, sondern als eigenständiges Erkenntnisfeld samt ihren impliziten Möglichkeiten, Widersprüchen und Herausforderungen. Bereits der Ausstellungstitel SOPRATUTTO verweist auf diese Haltung. Aus dem Italienischen übersetzt bedeutet das Wort „vor allem“ oder „über alles“ und bezeichnet eine Hervorhebung, Vorrangstellung oder Prioisierung. Für Kompatscher ist die Malerei nicht nur das Medium inhaltlicher Darstellung, sondern der eigentliche Gegenstand und das zugrundeliegende Prinzip der Ausstellung: sie fungiert als Disziplin, in der sich Wahrnehmung, Entscheidung und Form immer wieder verdichten.

Auf den ersten Blick mögen die Leinwände den Eindruck gestischer Unmittelbarkeit vermitteln. Tatsächlich jedoch beruht ihre Wirkung eben nicht auf spontaner Expression, sondern auf einer präzisen Aneinanderreihung malerischer Entscheidungen. Kompatschers Bilder erweisen sich als ausgeklügelte Konstrukte. Sie entstehen in einem sorgfältig austarierten Prozess des Setzens, Überlagerns, Verdichtens sowie gelegentlich des Verwerfens und Übermalens. Was leicht und spielerisch erscheint, ist das Ergebnis einer hochkomplexen Bildökonomie.

Verdichtung dient als Schlüsselbegriff der neuen Werkgruppe. Sie tritt nicht nur in den Bildstrukturen selbst, sondern auch in den Titeln hervor, die weniger den Bildinhalt als vielmehr Zustände benennen. Eine Reihe an Querformaten trägt etwa den Titel POMP. Der Begriff verweist auf Pracht, Prunk und Überfülle – und somit auf eine Erscheinungsweise, die sich per se jeder Reduktion entzieht. Jedes der Bilder entfaltet für sich alleine eine opulente Präsenz, sowohl in Farbe als auch in der Form. POMP bezeichnet dabei nicht bloß dekorative Üppigkeit, sondern die produktive Überschreitung, eine Malerei, die sich ihrer eigenen Fülle bewusst ist und diese selbstbewusst zur Schau stellt.

Dem stehen Werke gegenüber, in denen weit ausgreifende himmelblaue Farbfelder das Zentrum des Bildraumes bestimmen. Kompatscher vermeidet die naheliegende Bezeichnung „Wolke“, deren Assoziationen von Schwerelosigkeit und Flüchtigkeit der verdichteten Präsenz dieser Arbeiten entgegenstehen. Stattdessen wählt er den Titel Gewölk. Nicht nur eine semantische, sondern auch klangfarbliche Zuspitzung, die das Einzelne, Flüchtige und Ephemere in eine sich sammelnde und verdichtete Form überführt. Die Auflösung in der Konzentration ist jenes Spannungsfeld, das viele der neuen Arbeiten prägt.

Einen weiteren Höhepunkt der Ausstellung bildet das zentral platzierte Hochformat RIO. Formen und Farben geraten – wie in den Straßenfesten des Karnevals von Rio de Janeiro – in eine tanzende Bewegung. Hier erreicht die malerische Zuspitzung ihren Kulminationspunkt: Die Überfülle geht in freudige und explodierende Energie über. Das Bild strahlt eine Intensität aus, der sich die Betrachtenden kaum entziehen können.

Insgesamt erscheinen Kompatschers neue Arbeiten als konsequente Weiterentwicklung jener Bildwelten, die 2021 als Rokoko Tints präsentiert wurden. Anstelle des Ornamentalen, treten nun verstärkt Prozesse der Verdichtung, Steigerung und Auflösung hervor. Die neuen Bilder oszillieren zwischen Opulenz und Entgrenzung, zwischen atmosphärischer Leichtigkeit und materieller Präsenz. Sie führen vor, wie Malerei aus sich selbst heraus immer neue Zustände erzeugen kann – in denen Überfülle nicht Übermaß bedeutet, sondern Konzentration, und in denen jede Verdichtung zugleich die Möglichkeit ihrer Auflösung in sich trägt.

Text: Elias Schöpf

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⬀ Dolomiten, Florin Kompatscher — Fenster in einen anderen Raum, by Eva Gratl, 11.08.2026